Έλληνες παλαιστές… Του Αντώνη Βενέτη

Του Αντώνη Βενέτη

Πρόσφατα («Κ», 4.6.2025), ο Κώστας Λεονταρίδης αναφέρθηκε στους Έλληνες παλαιστές του 19^ου αιώνα και των πρώτων δεκαετιών του 20^ου αιώνα, οι οποίοι τότε στον αθλητικό τομέα ήσαν ένα είδος λαϊκών ηρώων, όπως σε άλλες εποχές ήταν οι αρματοδρόμοι, κλπ.

Το ποδόσφαιρο, το μπάσκετ, και ακόμα και κλασικός αθλητισμός ήσαν σε υποτυπώδη κατάσταση και απείχαν παρασάγγας από την απήχηση των ημερών μας.

Μας υπενθύμισε τους Έλληνες παλαιστές που η λαϊκή μνήμη τους διετήρησε, όπως ο Τόφαλος, και ο διάσημος λαϊκός ήρωας Τζιμ Λόντος.

Θα παραθέσω μια «είδηση» του παρελθόντος για τον θρυλικό Παναγή Κουταλιανό, από μία εμφάνισή του στην Πάτρα.

ΝΕΑ ΕΦΗΜΕΡΙΣ, 24.7.1884 – Και εν Πάτραις ο Παναγής Κουταλιανός, θριαμβεύει και δοξάζεται, απίστευτος δ’ είναι η γοητεία ην εξασκεί επί του πλήθους. Η παρουσία του ανδρός τούτου, όστις εγένετο αντικείμενον του θαυμασμού και των συζητήσεων, όλων των τάξεων του λαού.

Την ίδια εποχή, όμως, υπήρχαν και άλλοι Έλληνες παλαιστές, παγκοσμίου φήμης, αλλά ο πανδαμάτωρ χρόνος δεν διέσωσε τη μνήμη τους, προφανώς γιατί δραστηριοποιήθηκαν στο εξωτερικό.

Παραθέτω σχετικές «ειδήσεις».

ΗΛΙΟΣ, 10,1,1890 – Αι αγγλικαί εφημερίδες πολύν ποιούνται λόγον περί τινος αθλητού έλληνος Αντωνίου Πιέρου, καταβαλόντος πάντας τους συγχρόνους παλαιστάς, εν οίς και τον διάσημον της Νοτίου Αμερικής έλληνα παλαιστήν Κωστ. Γεωργίου. Λέγεται ότι ενώπιον του περί ού ο λόγος Πιέρου ο γνωστός ημίν Παναγής κουταλιανός είναι νήπιον, […] Το περίεργον είναι ότι υπό το ψευδώνυμον Αντώνιος Πιέρος κρύπτεται συμπατριώτης ημών Ερμουπολίτης, τέκνον φίλης και γνωστής ενταύθα οικογενείας, […].

ΑΚΡΟΠΟΛΙΣ, 19.2.1893 – Ήλθε χθες εκ Μασσαλίας ο παγκοσμίου φήμης έλλην παλαιστής Θεόδωρος Γεωργίου, του οποίου η αθλητική δύναμις τόσον εθαυμάσθη ιδία εν Αμερική, ένθα και από δεκατετραετίας επεδίκνυε το ακατάβλητον σθένος του. […] Ως και άλλοτε εγράφη, κατάγεται εκ χωρίου τινός, παρά την Αργαλαστήν του Πηλίου, επαναβλέπει δε την Ελλάδα μετά 22 έτη.