Σώμα ενόρκων του Μανχάταν αποφάσισε να ασκηθεί ποινική δίωξη σε βάρος του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, για την υπόθεση χρηματισμού της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς. Γίνεται έτσι ο πρώτος Αμερικανός πρώην πρόεδρος σε βάρος του οποίου ασκείται ποινική δίωξη αφού ο Ρίτσαρντ Νίξον είχε παραιτηθεί ενώ ο Μπιλ Κλίντον είχε αθωωθεί από την Γερουσία.
Η εξέλιξη αναμένεται να φέρει αναταράξεις στην κούρσα για την προεδρική υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικανών το 2024, στην οποία ο Τραμπ λαμβάνει μέρος.
«Σήμερα το βράδυ επικοινωνήσαμε με τον δικηγόρο του κ. Τραμπ για να συντονιστεί η παράδοσή του στο γραφείο του Μανχάταν για την απαγγελία του κατηγορητηρίου του ανωτάτου δικαστηρίου, το οποίο παραμένει σφραγισμένο», ανέφερε ο εκπρόσωπος του εισαγγελέα του Μανχάταν, Άλβιν Μπραγκ. «Θα δοθούν οδηγίες όταν επιλεχθεί η ημερομηνία προσφυγής».
«Αυτός είναι ένας πολιτικός διωγμός και ανάμιξη στις εκλογές στο υψηλότερο επίπεδο στην ιστορία», υποστήριξε ο Τραμπ, η οποίος, σύμφωνα με τον δικηγόρο του αναμένεται να παραδοθεί στη δικαιοσύνη πιθανόν την Τρίτη 4 Απριλίου.
Τι συνέβη;
Την Πέμπτη οι New York Times ανέφεραν για πρώτη φορά ότι το σώμα ενόρκων ψήφισε να απαγγελθούν κατηγορίες σε βάρος του Τραμπ, επικαλούμενοι τέσσερα άτομα με γνώση του θέματος.
Το 2016, η ηθοποιός ερωτικών ταινιών Στόρμι Ντάνιελς επικοινώνησε με Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης και προσφέρθηκε να πουλήσει πληροφορίες σχετικά με τις σχέσεις που διατηρούσε με τον Ντόναλντ Τραμπ το 2006. Το γεγονός αυτό υπέπεσε στην αντίληψη των συνεργατών του Τραμπ και ο δικηγόρος του, Μάικλ Κόεν, έδωσε στη Ντάνιελς 130.000 δολάρια για να αποσιωπήσει την υπόθεση.
Αυτό από μόνο του δεν είναι παράνομο. Οταν όμως ο Τραμπ αποζημίωσε τον Κόεν, το αρχείο της πληρωμής έκανε λόγο για νομικά έξοδα. Σύμφωνα με τις εισαγγελικές αρχές, αυτό σημαίνει ότι ο Τραμπ παραποίησε επιχειρηματικά αρχεία, κάτι το οποίο αποτελεί πλημμέλημα στη Νέα Υόρκη και συνεπώς θεωρείται ποινικό αδίκημα.
Το κατηγορητήριο επιβεβαιώθηκε λίγο αργότερα την Πέμπτη από τον Τζο Τακοπίνα, δικηγόρο του Τραμπ, και άλλες πηγές. Το σφραγισμένο έγγραφο είναι πιθανό να γίνει γνωστό τις επόμενες ημέρες. Σε αυτό το σημείο οι συγκεκριμένες κατηγορίες δεν δημοσιοποιήθηκαν άμεσα.
Ο τότε δικηγόρος του Τραμπ, ο Μάικλ Κόεν, ενορχήστρωσε την πληρωμή για να εξαγοράσει τη σιωπή της Ντάνιελς σχετικά με μια υποτιθέμενη σεξουαλική επαφή με τον Τραμπ το 2006.
Νωρίτερα από αυτό το περιστατικό, ο Κόεν είχε διευθετήσει άλλη μια ανάλογη υπόθεση, καθώς φέρεται πως κατέβαλλε 150.000 δολάρια σε πρώην μοντέλο του Playboy, την Κάρεν ΜακΝτούγκαλ, ώστε να αποσύρει την αποκάλυψη της σχέσης της με τον Τραμπ στο σκανδαλοθηρικό περιοδικό The National Enquirer, για να αποτραπεί ενδεχόμενο σκάνδαλο που θα έπληττε την εικόνα του Τραμπ λίγους μήνες πριν από τις εκλογές.
Γιατί απαγγέλθηκαν κατηγορίες στον Τραμπ;
Ο Κόεν – τώρα ένας ξεκάθαρος πολέμιος του Τραμπ που κατέθεσε ενώπιον των ενόρκων σε άλλη υπόθεση – πραγματοποίησε την πληρωμή των 130.000 δολαρίων στην Ντάνιελς τον Οκτώβριο του 2016. Όταν ο Τραμπ έγινε πρόεδρος, αποζημίωσε τον Κόεν με μηνιαίες επιταγές 35.000 δολαρίων από τον προσωπικό του λογαριασμό.
Η Ντάνιελς, της οποίας το πραγματικό όνομα είναι Στέφανι Κλίφορντ, είπε ότι έλαβε τα χρήματα με αντάλλαγμα τη σιωπή της για μια σεξουαλική επαφή που είχε με τον Τραμπ το 2006.
Το 2018, ο Κόεν παραδέχθηκε την ενοχή του. Τα δικαστικά έγγραφα στην ομοσπονδιακή υπόθεση του Κόεν ανέφεραν ότι ο Οργανισμός Τραμπ περιέγραψε ψευδώς τις πληρωμές ως νομικά έξοδα, επικαλούμενος έναν νομικό όρο που δεν υπήρχε.
Τι έχουν πει ο Τραμπ και οι δικηγόροι του;
Ο Τραμπ αρνείται κάθε κατηγορία εναντίον του, είτε πρόκειται για εγκληματική δραστηριότητα είτε για αξιώσεις για αστικές αποζημιώσεις. Έχει επανειλημμένα καταγγείλει τις έρευνες ως «πολιτικό κυνήγι μαγισσών». Αρνείται τη σχέση του με την Ντάνιελς, αλλά έχει παραδεχθεί ότι πλήρωσε τον Κόεν, ισχυριζόμενος ότι είναι θύμα εκβιασμού.
Η νομική του ομάδα συναντήθηκε με τους εισαγγελείς του Μανχάταν για να υποστηρίξει ότι δεν πρέπει να του απαγγελθούν κατηγορίες. Μια δικηγόρος του Τραμπ, η Σούζαν Νίσελς, υποστήριξε ότι θα έκανε πληρωμές στην Ντάνιελς ανεξάρτητα από την προεδρική του εκστρατεία.
Είναι πιθανό να δούμε τον Τραμπ με χειροπέδες;
Σύμφωνα με την Αννα Κομίνσκι, καθηγήτρια Νομικής και πρώην ποινικολόγο, το επικρατέστερο σενάριο είναι πως οι συνήγοροι του Τραμπ θα συνάψουν συμφωνία με το γραφείο του εισαγγελέα ώστε να αποφευχθεί το θέαμα του Τραμπ με χειροπέδες και το περιβόητο «perp walk» (τη δημόσια συνοδεία αστυνομικών ώστε να απαθανατιστεί από τα μέσα ενημέρωσης, όπως έγινε με την περίπτωση π.χ. του Ντομινίκ Στρος Καν, ή του Χάρβεϊ Γουάνστιν).
«Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να παραδοθεί μόνος του, που σημαίνει πως δεν θα δούμε εικόνες με την αστυνομία να χτυπά την πόρτα του Μαρ-α-Λάγκο στις 5 τα ξημερώματα, να πραγματοποιεί έφοδο και να τον συλλαμβάνει με χειροπέδες» αναφέρει η ίδια, προσθέτοντας: «Θα εμφανιζόταν οικειοθελώς στο γραφείο του εισαγγελέα και στη συνέχεια θα συλλαμβανόταν, θα του έπαιρναν αποτυπώματα και φωτογραφίες».
Παρ’ όλα αυτά, η Κομίνσκι δεν είναι απολύτως βέβαιη πως ο Τραμπ θα ήθελε να αποφύγει το δημόσιο αυτό «σκάνδαλο» της απαγγελίας κατηγοριών, επικαλούμενη λόγους δημοσιότητας και ψηφοθηρίας.
«Δεν αποφεύγει το χάος, οπότε ίσως θελήσει να το χρησιμοποιήσει προς όφελός του» σημειώνει.
Τι θα συμβεί στη συνέχεια;
Ο Τραμπ θα παραπεμφθεί σε δίκη και θα οριστούν διάφορες ημερομηνίες για την εκδίκαση της υπόθεσης. Οι δικηγόροι του είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα πολεμήσουν με «νύχια και με δόντια» ενάντια στις κατηγορίες, υποβάλλοντας προτάσεις σε προσπάθειες να αποκλείσουν στοιχεία και μαρτυρίες που εκτιμούν ότι θα βλάψουν την υπεράσπισή του, όπως συνηθίζεται σε ποινικές υποθέσεις.
Αυτό, με τη σειρά του, θα έχει ως αποτέλεσμα να μεσολαβήσουν χρόνια μεταξύ της απαγγελίας κατηγοριών στον Τραμπ και μιας ενδεχόμενης δίκης.
Η καταδίκη για πλημμέλημα θα οδηγούσε στην επιβολή προστίμου. Εάν όμως ο Τραμπ καταδικαζόταν για κακούργημα, θα αντιμετώπιζε ποινή φυλάκισης έως τεσσάρων ετών, αν και ορισμένοι νομικοί εμπειρογνώμονες προβλέπουν ότι το πιο πιθανό είναι επιβληθεί πρόστιμο και πως το να βρεθεί ο Τραμπ πίσω από τα κάγκελα είναι εξαιρετικά απίθανο.
Θα υπάρξουν διαμαρτυρίες;
Αφού ο Τραμπ ισχυρίστηκε σε ανάρτησή του στα social media ότι αναμενόταν να συλληφθεί την περασμένη Τρίτη, απηύθυνε εκκλήσεις σε υποστηρικτές του για μαζικές διαμαρτυρίες: «Απλώς δεν μπορούμε να το επιτρέψουμε άλλο αυτό. Σκοτώνουν το έθνος μας κι εμείς καθόμαστε και τους κοιτάμε», ανέφερε στην ανάρτηση.
Το ύφος των δηλώσεών του θυμίζει αρκετά τη ρητορική του πριν από την εισβολή των υποστηρικτών του στο Καπιτώλιο τον Ιανουάριο του 2021, και συνεπώς προκάλεσε ανησυχίες για πιθανά ξεσπάσματα βίας.
Ο εισαγγελέας, Αλβιν Μπραγκ, βρίσκεται σε στενή επαφή με την αστυνομία της Νέας Υόρκης, σύμφωνα με επιστολή που διέρρευσε στον Τύπο προ ημερών. «Δεν θα ανεχθούμε απόπειρες εκφοβισμού του γραφείου μας ή απειλές προς το κράτος δικαίου της Νέας Υόρκης», έγραψε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι δυνάμεις επιβολής του νόμου θα διασφαλίσουν ότι οποιεσδήποτε απειλές θα διερευνηθούν πλήρως και πως θα υπάρξουν οι απαραίτητες δικλίδες ασφαλείας.
Η δίκη -η στιγμή που ένας κατηγορούμενος εμφανίζεται ενώπιον δικαστή- είναι ανοιχτή στον Τύπο. Ωστόσο, το δικαστήριο μπορεί να λάβει ορισμένα μέτρα, όπως να του παραχωρήσει ιδιωτική είσοδο στο δικαστήριο προκειμένου να προστατεύσει το απόρρητό του και να διαφυλάξει την ασφάλεια.
Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένης της Μυστικής Υπηρεσίας, που φρουρεί τον Τραμπ και άλλους πρώην προέδρους, έχουν εξετάσει σχέδια έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση σύλληψης, δήλωσαν αξιωματούχοι σε αμερικανικά ΜΜΕ.
Ποιες άλλες ποινικές έρευνες αντιμετωπίζει ο Τραμπ;
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνά την απόπειρα εκλογικής ανατροπής του Τραμπ και την υποκίνηση της επίθεσης κατά του Κογκρέσου στις 6 Ιανουαρίου.
Μια άλλη ποινική έρευνα σχετικά με τη διατήρηση διαβαθμισμένων εγγράφων από τον Τραμπ στην έπαυλή του στο Mar-a-Lago στη Φλόριντα, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς εξετάζουν αν ο Τραμπ διατήρησε εκ προθέσεως πληροφορίες εθνικής ασφάλειας και παρεμπόδισε τη δικαιοσύνη.
Ο Τραμπ ερευνάται επίσης στη Τζόρτζια για φερόμενη απόπειρα επηρεασμού των εκλογών. Ο εισαγγελέας της κομητείας Φούλτον, ο Φάνι Γουίλις, ζήτησε τη σύσταση σώματος ενόρκων. Συνέστησε την απαγγελία κατηγοριών, εναντίον των οποίων δεν είναι γνωστό.
Ο Τραμπ αντιμετωπίζει επίσης μια δίκη για δυσφήμιση που προκύπτει από έναν ισχυρισμό για βιασμό που διατυπώθηκε από τη συγγραφέα Ε Τζιν Κάρολ, έναν ισχυρισμό που ο Τραμπ αρνείται.
Θα μπορέσει να είναι ξανά υποψήφιος;
Ένα κατηγορητήριο ή ακόμα και μια ποινική δίωξη δεν θα εμπόδιζαν τον Τραμπ να συνεχίσει την προεκλογική του εκστρατεία, ενώ ο ίδιος έχει δείξει ότι δεν θα σταματήσει ανεξάρτητα από το τι θα συμβεί.
Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει τίποτα στη νομοθεσία των ΗΠΑ που να εμποδίζει έναν υποψήφιο που κρίνεται ένοχος για έγκλημα να κάνει εκστρατεία και να υπηρετήσει ως πρόεδρος – ακόμη και μέσα από τη φυλακή.
Ωστόσο, η σύλληψη του Τραμπ σίγουρα θα περιέπλεκε την προεδρική εκστρατεία του.
Παρά το γεγονός ότι ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί ψηφοφόροι μπορεί να συσπειρωθούν γύρω από τον Τραμπ, η υπόθεση θα μπορούσε επίσης να αποσπάσει σημαντικό μέρος της προσοχής ενός υποψηφίου ο οποίος θα προσπαθεί να κερδίσει ψήφους και να συμμετάσχει σε πολιτικές συζητήσεις.
Θα βάθαινε επίσης τον ήδη έντονο διχασμό εντός του αμερικανικού πολιτικού συστήματος.
Οι Συντηρητικοί πιστεύουν ότι η Δικαιοσύνη τηρεί μια διαφορετική στάση στην περίπτωση του Τραμπ, ενώ οι Φιλελεύθεροι θεωρούν ότι αυτό είναι ένα ζήτημα λογοδοσίας των παραβατών του νόμου – ακόμη και εκείνων που βρίσκονται στις υψηλότερες θέσεις εξουσίας.
Πηγή: BBC, Guardian, AP, kathimerini.gr
