Του Μάικλ Ρούμπιν
Ας ξεκινήσει το τεμαχισμό του σαλαμιού: Το Πεντάγωνο πρέπει να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των μη επανδρωμένων νησιών – Καθώς οι στρατιωτικές προκλήσεις στην τάξη που βασίζεται σε κανόνες συνεχίζονται, η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία μπορεί να είναι η εξαίρεση και όχι ο κανόνας.
Η επιθετικότητα του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν κατά της Ουκρανίας ήταν τόσο ωμή που απαιτούσε μια δυτική απάντηση . Ο Πούτιν ούτε χρησιμοποίησε την εύλογη άρνηση που συνόδευε την αρχική επίθεση της Ρωσίας στην Κριμαία ούτε προσπάθησε να αποφύγει μεγάλα πληθυσμιακά κέντρα. Αντίθετα, προσπάθησε να αποκόψει τεράστια τμήματα της χώρας, να καταλάβει τις μεγάλες πόλεις της, ακόμη και να βάλει στόχο το Κίεβο, την πρωτεύουσα της Ουκρανίας. Οι δημόσιες ομιλίες του αμφισβήτησαν το δικαίωμα της Ουκρανίας να υπάρχει ως ανεξάρτητο κράτος. Ξέχασε ότι, ξεκινώντας με την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο , κάθε φορά που μια χώρα εισέβαλε σε μια άλλη για να την εξολοθρεύσει, οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλέκονταν: Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος , Νότια Κορέα , Νότιο Βιετνάμ, Κουβέιτ, Βοσνία και Κοσσυφοπέδιο.
Το Salami-Slicing Goes Global
Ωστόσο, δεν είναι κάθε ρεβιζιονιστής ηγέτης αρκετά απερίσκεπτος ώστε να αναγκάσει μια άμεση αντίδραση. Αυτή ήταν η λογική του «τεμαχισμού σαλάμι» της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας . Το Πεκίνο έχει καταλάβει υφάλους, βράχους και ατόλες που ανήκουν στις Φιλιππίνες, το Βιετνάμ και τη Μαλαισία. Η διαμάχη της με τις Φιλιππίνες είναι ιδιαίτερα έκδηλη καθώς τα «νησιά» που κατέλαβε ανήκαν στις Φιλιππίνες όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες πήραν τη χώρα από την Ισπανία το 1898 και στη συνέχεια το 1946 όταν οι Φιλιππίνες κέρδισαν την ανεξαρτησία τους από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εάν η Κίνα επιδιώξει να δοκιμάσει την αποφασιστικότητα των ΗΠΑ στην Ταϊβάν, είναι πιθανό να επιχειρήσει την ίδια στρατηγική που έχει στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Ο νόμος για τις σχέσεις της Ταϊβάν ορίζει στενά την Ταϊβάν ως αποτελούμενη μόνο από το νησί της Ταϊβάν [Formosa] και το Pescadores [Penghu]. Αυτό αναπαράγει τη δυναμική που δημιούργησε ο Υπουργός Εξωτερικών Ντιν Άτσεσον, ο οποίος, τον Ιανουάριο του 1950, άφησε την Κορέα εκτός της αμυντικής περιμέτρου που οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύτηκαν να επιβάλουν. Αυτή η παράλειψη, με τη σειρά της, ενθάρρυνε τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Ιλ-Σουνγκ να πιστέψει ότι θα μπορούσε να επιτεθεί στη Νότια Κορέα ατιμώρητα. Αυτός ο λάθος υπολογισμός πυροδότησε τον πόλεμο της Κορέας και οδήγησε στο θάνατο περισσότερων από δύο εκατομμυρίων αμάχων.
Ενώ ο Λευκός Οίκος ενστερνίζεται τη στρατηγική ασάφεια όσον αφορά την άμυνα της Ταϊβάν, οι αποκλεισμοί των Matsu και Quemoy, το επίκεντρο της κρίσης στην Ταϊβάν της εποχής του Αϊζενχάουερ, καθώς και άλλων νησιών αφαιρούν μεγάλο μέρος της ασάφειας από την υπάρχουσα στάση των ΗΠΑ, προτείνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συμβιβασμός για την εδαφική ακεραιότητα της Ταϊβάν . Εάν η ηπειρωτική Κίνα επιδιώξει να δοκιμάσει την αμερικανική αποφασιστικότητα, οι Ταϊβανοί αξιωματούχοι είναι ιδιαίτερα νευρικοί για το νησί Pratas και την Ατόλη Dongsha, ένα αραιοκατοικημένο και απομονωμένο εθνικό θαλάσσιο πάρκο της Ταϊβάν περίπου 200 μίλια νοτιοανατολικά του Χονγκ Κονγκ. Εάν ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping επιδίωκε να αμφισβητήσει περαιτέρω την αποφασιστικότητα της Ταϊβάν και της Δύσης, θα μπορούσε να ενεργήσει για να καταλάβει την ομάδα νησιών Kinmen [Quemoy] και Matsu που σήμερα φιλοξενούν ίσως 150.000 Ταϊβανέζους. Πολλά από αυτά βρίσκονται μόλις πέντε έως δέκα μίλια από την ηπειρωτική κινεζική ακτή και έτσι είναι πολύ πιο προσβάσιμα στο Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό από το πιο μακρινό και τοπογραφικά δύσκολο νησί της Ταϊβάν.
ΟΧΙ ΜΟΝΟ ΕΝΑ ΖΗΤΗΜΑ ΘΑΛΑΣΣΑΣ ΤΗΣ ΝΟΤΙΑΣ ΚΙΝΑΣ
Ο μισός κόσμος μακριά στο Αιγαίο Πέλαγος, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν μια ανάλογη κατάσταση. Η Τουρκία , όπως και η Κίνα, είναι ένα ρεβιζιονιστικό κράτος του οποίου ο δικτάτορας εδραιώνει τον έλεγχο και επιδιώκει να χρησιμοποιήσει εξωτερική επιθετικότητα για να αποσπάσει την προσοχή από τη διαφθορά και την οικονομική κακοδιαχείριση. Όπως οι Κινέζοι αξιωματούχοι δημιούργησαν τη «Γραμμή των Εννέα Παύλων» από τον αέρα, έτσι και ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και ο επιλεγμένος στενός κύκλος του διεκδικούν όλο και περισσότερο το μισό Αιγαίο Πέλαγος. Ενώ οι δημοσιογράφοι και πολλοί δυτικοί διπλωμάτες απορρίπτουν την απειλή μιας τουρκικής εισβολής στην Ελλάδα ως υπερβολική, πολύ συχνά, βασίζουν την απόλυσή τους σε επιχειρήματα άχυρο. Κανείς δεν προτείνει ότι τουρκικά πολεμικά αεροπλάνα και στρατεύματα θα βομβαρδίσουν ή θα επιδιώξουν να καταλάβουν την Αθήνα ή ακόμα και τα πιο πυκνοκατοικημένα νησιά της Ελλάδας στο Αιγαίο. Αντίθετα, ο κίνδυνος είναι να χτυπήσουν οι τουρκικές ειδικές δυνάμεις μικρά και σχετικά ακατοίκητα νησιά όπως το Αγαθονήσι, το Φαρμακονήσι, η Κανδελιούσα και η Κίναρος.
Ενώ ο στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος, αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, έχει δηλώσει δημόσια ότι η Ελλάδα δεν θα κάνει διάκριση μεταξύ μιας περιορισμένης κρίσης και ενός μεγάλου πολέμου, μια τέτοια ρητορική μπορεί να μην μεταφραστεί καλά στην πραγματικότητα. Ούτε είναι σαφές εάν μια πιο περιορισμένη ελληνική απάντηση με φράγματα πυροβολικού στους Τούρκους κατακτητές θα ήταν αρκετή, ειδικά εάν η Τουρκία παρείχε στους πεζοναύτες της αεροπορική κάλυψη ή απειλούσε να κλιμακωθεί. Με απλά λόγια, ο κίνδυνος είναι ο Ερντογάν να πιστέψει ότι η Δύση ή ένα αποσπασμένο ΝΑΤΟ μπορεί να δει μια παγωμένη σύγκρουση ή ακόμα και έναν συμβιβασμό ως προτιμότερη από έναν πόλεμο εντός του ΝΑΤΟ. Πράγματι, η επιδίωξη της Τουρκίας για το μακροχρόνιο παιχνίδι στην Κύπρο με την εξάντληση των διπλωματών και τη χρήση εποίκων για την αλλαγή της δημογραφίας θα μπορούσε να πείσει τον Ερντογάν ότι ένα στοίχημα στο Αιγαίο αξίζει τον κόπο.
Ούτε το πρόβλημα είναι μόνο τα νησιά. Ο Υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν ενστερνίζεται επανειλημμένα τη σύγκρουση στον Νότιο Καύκασο. Στο τελευταίο παράδειγμα, αποκάλεσε τον υπουργό Εξωτερικών του Αζερμπαϊτζάν «θαρραλέο» στην επιδίωξη της ειρήνης μετά την εισβολή του καθεστώτος Αλίεφ δύο φορές σε κυρίαρχο αρμενικό έδαφος. Η απάντηση του Αζερμπαϊτζάν; Να απαιτήσει πολύ περισσότερο αρμενικό έδαφος . Ο Μπλίνκεν μπορεί να πιστεύει ότι μια τέτοια ρητορική είναι περίπλοκη, αλλά οι ρεβανσιστές στο Μπακού τον βλέπουν ως αδύναμο και τη δήλωσή του ως πράσινο φως για περαιτέρω επιθετικότητα. Ίσως ο Ιλχάμ Αλίεφ διατάξει τις δυνάμεις του να καταλάβουν μια βουνοκορφή, μια κοιλάδα ή ένα χωριό. Ο στόχος μπορεί να είναι ασαφής, αλλά η δοκιμή είναι πλέον αναπόφευκτη.
Οι ευσεβείς πόθοι στην Ουάσιγκτον δεν είναι στρατηγική, ούτε και ο αμφότερος αποτρεπτικός παράγοντας. Οι ρεβιζιονιστές ερευνούν για αδυναμίες στο δόγμα και μετά τις εκμεταλλεύονται. Ο τεμαχισμός του σαλαμιού σε ακατοίκητα νησιά ή βουνοκορφές αντιπροσωπεύει σήμερα το επόμενο βήμα στη στρατιωτική επίθεση εναντίον των δημοκρατιών στην Ταϊβάν, την Ελλάδα, την Αρμενία και, κατ’ επέκταση, ενάντια στη φιλελεύθερη τάξη που βασίζεται σε κανόνες.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΓΙΝΕΙ
Με το πέρας των εκλογών στην Ουάσιγκτον, είναι καιρός να ασχοληθούμε σοβαρά με τις προκλήσεις που θέτουν τα ρεβιζιονιστικά καθεστώτα και να προχωρήσουμε στο να κλεισουμε τρύπες στη στρατηγική. Είναι καιρός οι Ηνωμένες Πολιτείες να τερματίσουν τη στρατηγική τους ασάφεια όχι μόνο στα στενά της Ταϊβάν αλλά και στο Αιγαίο και τον Καύκασο. Ο Blinken θα πρέπει να δηλώσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν βλέπουν καμία διαφορά ανάμεσα σε ένα χτύπημα σε ένα νησί ή στην κορυφή ενός βουνού από τη μια πλευρά και σε μια πρωτεύουσα από την άλλη. Με άλλα λόγια, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα συμβιβαζοταν για τη Χαβάη. δεν πρέπει να περιμένει από την Ταϊβάν ή την Ελλάδα να κάνουν το ίδιο. Το να υποχρεωθεί η Αρμενία να συμβιβαστεί για το Zangezur θα ήταν ακόμη χειρότερο: η ισοδυναμία της διαπραγμάτευσης με έναν εχθρό για την ιδιοκτησία της Νεμπράσκα. Είναι καιρός είτε να επεκτείνουμε μια ξεκάθαρη ομπρέλα πάνω από τις δημοκρατίες είτε να διασφαλίσουμε ότι η καθεμία έχει ένα ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα που μπορεί να αμβλύνει τις απειλές που αντιμετωπίζουν από τις γειτονικές δικτατορίες.
