Του Αντώνη Βενέτη
Η παρατεταμένη, ούτως ειπείν, επικαιρότητα, για το τραγικό συμβάν στο ιατρείο της οδού Καρνεάδου στο Κολωνάκι, έφερε στην «επικαιρότητα» και τον αρχαίο φιλόσοφο και δεινό ρήτορα Καρνεάδη. Γεννήθηκε το 214 π.χ. σε μια πόλη του μεγάλου Πανελλήνιου, της Ελληνιστικής Εποχής, την Κυρήνη της Λιβύης. Πατρίδα του μαθητή του Σωκράτη, Αριστίππου, του ποιητή Καλλιμάχου, και του αστρονόμου Ερατοσθένη. Ισως το όνομά του να προέρχεται από τον μήνα Καρνείο (Αύγουστος) κατά τον οποίο γεννήθηκε. Να προσθέσω ακόμα ότι ένα ποίημα του Καβάφη αναφέρεται σε έναν έφηβο της Κυρήνης, «Κίμων Λεάρχου, 22 ἐτῶν, σπουδαστὴς Ἑλληνικῶν γραμμάτων (ἐν Κυρήνῃ)».
Σε πολύ νεαρή ηλικία βρέθηκε στην Αθήνα, μαθητής του φιλοσόφου Διογένη από τη Σελεύκεια. Σε ώριμη ηλικία έγινε Σχολάρχης της Ακαδημίας του Πλάτωνα.
Διεκρίθη ως φιλόσοφος, αλλά και ως ρήτορας, με βροντώδη φωνή και γι’ αυτό απεκαλείτο «μεγαλοφωνότατος», αλλά διέθετε και το χάρισμα της πειθούς. Ετσι όταν τα αθηναϊκά στρατεύματα λεηλάτησαν τον Ωρωπό το 156 π.χ., ο οποίος ήταν υπό την προστασία των Ρωμαίων, η Ρωμαϊκή Σύγκλητος επέβαλε στην Αθήνα, ως πρόστιμο, το υπέρογκο ποσό των 500 ταλάντων.
Για τη μείωση της ποινής μετέβη στη Ρώμη τριμελής πρεσβεία με επικεφαλής τον Καρνεάδη, ο οποίος έχαιρε μεγάλης απήχησης και κύρους. Ετσι, η εντυπωσιακή του ομιλία στη Σύγκλητο έπεισε τους Συγκλητικούς να μειώσουν τη χρηματική ποινή στα 100 τάλαντα. Η υψηλή δημοφιλία, όμως, του Καρνεάδη στη νεολαία της Ρώμης ενόχλησε τον φύλακα των ρωμαϊκών ηθών και παραδόσεων, τον περιβόητο τιμητή (κήνσορα) Μάρκο Κάτωνα, ο οποίος τον ανάγκασε να επιστρέψει στην Αθήνα και στην Ακαδημία του Πλάτωνα, όπου απεβίωσε, εν δόξη και τιμή, το 129 π.χ.
Με τη δημοσιότητα, όμως, του τραγικού περιστατικού της ομώνυμης οδού, πολλοί αναρωτήθηκαν στο άκουσμά του: «Καρνεάδης; Ποιος είναι αυτός;». Σε αυτή την ερώτηση προσπάθησα να δώσω μια απάντηση.
