Το 1996 προστέθηκε ένα άλλο πρόβλημα στις πολυάριθμες πολύπλοκες και αλληλένδετες διαμάχες στο Αιγαίο, συμπεριλαμβανομένου του εύρους των χωρικών υδάτων, της οριοθέτησης της υφαλοκρηπίδας, της αποστρατιωτικοποίησης ορισμένων νησιών και των δικαιωμάτων διέλευσης πλοίων και αεροσκαφών.
Με τη Συνθήκη της Λωζάννης του 1923, η Τουρκία είχε παραιτηθεί υπέρ της Ιταλίας όλων των δικαιωμάτων και των τίτλων πάνω σε συγκεκριμένα νησιά και πάνω σε «εξαρτώμενες νησίδες». Σύμφωνα με την ειρηνευτική συνθήκη με την Ιταλία, η Ρώμη απέδωσε στην Ελλάδα τα ίδια νησιά και τις «παρακείμενες νησίδες» (ο όρος «εξαρτώμενο» στη Λωζάννη αντικαθίσταται από τον όρο «γειτονικά»).
Από την προοπτική της Τουρκίας, δεν υπάρχει σαφήνεια ως προς το ποια νησάκια και βραχώδεις σχηματισμοί είναι «παρακείμενα / εξαρτώμενα», έτσι υπάρχει ασάφεια ως προς την κυριαρχία αυτών των νησίδων. Η άποψη αυτή δεν γίνεται αποδεκτή από την Ελλάδα και αυτή η απόκλιση απόψεων έφερε τις δύο χώρες στο χείλος του πολέμου πάνω από τα νησάκια Ίμια / Καρδάκ το 1996. Τα νησάκια είναι βασικά δύο βραχώδεις σχηματισμοί που καταλαμβάνουν μαζί μια συνολική έκταση μόλις 40.000 τετραγωνικών μέτρων.
Μέχρι το 1996, λίγοι άνθρωποι γνώριζαν ακόμη την ύπαρξή τους. Μετά την παρέμβαση των Ηνωμένων Πολιτειών, η Τουρκία και η Ελλάδα αποφάσισαν να επανέλθουν στην κατάσταση status quo ante, η οποία όσον αφορά την Τουρκία σημαίνει αποφυγή οποιασδήποτε κίνησης εδαφικών διεκδικήσεων για τις νησίδες.
Ενώ η Τουρκία δεν κατορθώνει να αποδείξει την κυριαρχία της, ορίζει ορισμένα γειτονικά νησάκια ως «γκρίζες ζώνες». Ακόμη και αν η Ελλάδα διαφώνησε και συνέχισε να βλέπει το δικαίωμά της να ασκήσει κυριαρχία επί οποιουδήποτε από τα εν λόγω σκάφη, απέφυγε σε μεγάλο βαθμό αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί «προκλητικές πράξεις». Κάθε φορά που έλαβε μέτρα για να ασκήσει την κυριαρχία – κατασκευάζοντας καταφύγιο ψαράδων ή πύργο παρακολούθησης, για παράδειγμα – η Τουρκία προτιμούσε να τηρήσει τις δηλώσεις της ότι δεν «αναγνώριζε» οποιαδήποτε τέτοια κίνηση πέρα από τις γκρίζες ζώνες.
Αυτές οι διαμάχες ήταν σε μεγάλο βαθμό εκτός του δημόσιου θεματολογίου μέχρις ότου ο Πάνος Καμμένος έγινε υπουργός Άμυνας της Ελλάδας στην κυβέρνηση του Αλέξη Τσίπρα και ο Οζτούρκ Γιλμάζ έγινε αναπληρωτής πρόεδρος του κυριότερου αντιπολιτευόμενου Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP).
Είτε κάποιος εγκρίνει τις εξωτερικές πολιτικές της Τουρκίας είτε όχι, οι Τούρκοι διπλωμάτες έχουν από καιρό αναγνωριστεί από τους συνομιλητές τους για τις δεξιότητές τους. Αλλά παρόλο που είναι πρώην διπλωμάτης, ο Γιλμάζ δεν ήταν ακριβώς από τους πιο λαμπρούς, γι’ αυτό πολλοί εξεπλάγησαν από το γεγονός ότι ο επικεφαλής της CHP Κεμάλ Κιλιντσάρογλου τον επέλεξε ως έναν από τους βουλευτές του τον Ιανουάριο του 2016.
Είναι δύσκολο να πούμε ότι ο Γιλμάζ έχει δείξει αποτελεσματική αντιπολίτευση στο να τονίσει τα λάθη και τις ασυνέπειες της κυβέρνησης στην εξωτερική πολιτική. Σχετικά με τα θέματα του Αιγαίου, ήταν μάλλον κοντόφθαλμο για το Γιλμάζ να στραφεί σε λαϊκιστική-εθνικιστική ρητορική, επιλέγοντας ένα θέμα που είδε ως ένα μαλακό σημείο της κυβέρνησης. Επί του παρόντος, το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται η Τουρκία είναι να επιλέξει έναν άλλο (ηλίθιο) αγώνα με έναν άλλο γείτονα.
Ήταν διπλά ατυχές για τις κινήσεις του Οζτούρκ να έρθουν σε μια εποχή που οι σκληροπυρηνικοί σαν τον Καμμένο περιμένουν ευκαιρίες για να ξεκινήσουν μάχες με την Τουρκία. Ο πρόσφατος πόλεμος των λέξεων μεταξύ των αξιωματούχων των ΤΕΔ (σ.σ. Ενόπλων Δυνάμεων) και του Έλληνα υπουργού Άμυνας – στον οποίο ο Καμμένος αμφισβήτησε τους πρώτους να «έρθουν και να το πάρουν αν τολμήσουν», στην οποία απάντησε η CHP «θα το κάνουμε το 2019 [μετά τις εκλογές]» δείχνει γελοίος. Αυτά τα επεισόδια δεν συμβάλλουν στην αντιστροφή των στάσεων στήριξης του CHP.
Υπάρχει ένα άλλο πολιτικό σημείο που πρέπει να αναγνωρίσουμε: το κυβερνών Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (ΑΚΡ) θα μπορούσε εύκολα να εισέλθει στη συζήτηση επισημαίνοντας ότι τα εν λόγω νησιά (και επομένως οι παρακείμενες νησίδες) δόθηκαν στην Ελλάδα με τη Συνθήκη της Λωζάννης, από την ηγεσία της CHP της εποχής. Με άλλα λόγια, η CHP κινδυνεύει να πληγεί από το δικό της όπλο.
Τελικά, η στόχευση των ΤΕΔ της κυβέρνησης στο Αιγαίο ενίσχυσε μόνο τα χέρια των σκληροπυρηνικών στην Αθήνα, προκαλώντας την περαιτέρω έξαρση εντάσεων μεταξύ Τουρκίας και Ελλάδας.
Ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και ο Έλληνας πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας μίλησαν τηλεφωνικά και αποφάσισαν να προσπαθήσουν να μειώσουν την ένταση, αναθέτοντας στους αρχηγούς των Γενικών Επιτελείων τους μια διμερή συνάντηση.
Οι δύο στρατηγοί προφανώς αναμένεται να μιλάνε ο ένας στον άλλο σε μια προσεχή σύνοδο του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, και ίσως να βρουν μια κοινή γλώσσα. Αλλά η πραγματική πρόκληση στο ζήτημα παραμένουν οι εσωτερικοί παράγοντες: Για την Αθήνα αυτό σημαίνει ότι παραμένουν οι σκληροπυρηνικοί στην κυβέρνηση και για την Άγκυρα σημαίνει παραμονή των οπορτουνιστών στην αντιπολίτευση.
Κείμενο της δημοσιογράφου BARÇIN YİNANÇ στην τουρκική εφημεριδα HURRYIET.
