του Dale Gavlak
ΑΜΜΑΝ, ΙΟΡΔΑΝΙΑ – Οι μεσολαβούμενες από τις ΗΠΑ συνομιλίες για τα θαλάσσια σύνορα μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ ξεκινούν σοβαρά την Τετάρτη, μετά από μια πρόσφατη τελετή έναρξης. Τεχνικά σε κατάσταση πολέμου και χωρίς διπλωματικές σχέσεις, και οι δύο χώρες διεκδικούν περίπου 860 τετραγωνικά χιλιόμετρα από τα δυνητικά πλούσια σε υδρογονάνθρακες ανατολικά της Μεσογείου.
Πραγματοποιήθηκαν στα κεντρικά γραφεία των ειρηνευτικών δυνάμεων των Ηνωμένων Εθνών στη νότια πόλη Naqoura του Λιβάνου, οι παρατηρητές ελπίζουν ότι οι συνομιλίες θα οριοθετήσουν τα αμφισβητούμενα ύδατα που τόσο ο Λίβανος όσο και το Ισραήλ ισχυρίζονται ως μέρος της αποκλειστικής τους οικονομικής ζώνης.
Οι διαπραγματευτές από κάθε πλευρά θα κάθονται στο ίδιο τραπέζι αλλά θα επικοινωνούν μέσω των μεσολαβητών του ΟΗΕ και των ΗΠΑ.
Ορισμένοι αναλυτές λένε ότι οι επιτυχημένες συνομιλίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ανακαλύψεις πετρελαίου και φυσικού αερίου που βοηθούν στην αναζωογόνηση της κατεστραμμένης οικονομίας του Λιβάνου. Ωστόσο, ο Λίβανος συγκλονίζεται από τη χειρότερη οικονομική κρίση στη σύγχρονη ιστορία του, μόνο για να επιδεινωθεί από την καταστροφική έκρηξη του λιμανιού της Βηρυτού τον Αύγουστο, προκαλώντας ζημιές αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ενεργειακοί εμπειρογνώμονες και άλλοι αναλυτές, όπως η Dania Koleilat Khatib του Ινστιτούτου Issam Fares του Αμερικανικού Πανεπιστημίου της Βηρυτού, λένε ότι ακόμη και αν ανακαλυφθούν εμπορικές ποσότητες φυσικού αερίου ή πετρελαίου, θα χρειαστούν χρόνια πριν ο Λίβανος να επωφεληθεί οικονομικά από αυτό.
«Όταν οριοθετήσετε, εξάγετε, δεν θα συμβεί εν μία νυκτί, θα σας πάρει χρόνια», είπε ο Khatib. «Μέχρι τότε, το αέριο θα είναι χρήσιμο σε 10 χρόνια; Επιθυμούν ότι αν μπορούμε να οριοθετήσουμε, τότε μπορούμε να πάρουμε κάποια συμφωνία. Είναι για δημόσια κατανάλωση: είμαστε ένα έθνος που παράγει φυσικό αέριο. Δεν νομίζω ότι θα φέρει αμέσως χρήματα στη χώρα. ”
Μιλώντας στο Arab News, ο Mohanad Hage Ali του Κέντρου Μέσης Ανατολής του Malcolm H. Kerr Carnegie δήλωσε: «Η διαπραγμάτευση με το Ισραήλ έχει σημαντικά αποτελέσματα πολιτικής και ασφάλειας, καθώς θα οδηγήσει στη μείωση των τρεχουσών εντάσεων».
Ορισμένοι αναλυτές, συμπεριλαμβανομένου του Khatib, λένε στη VOA ότι εάν οι συνομιλίες στα θαλάσσια σύνορα οδηγούν σε άλλους για την επίλυση των χερσαίων συνόρων, τότε αυτές οι διαπραγματεύσεις ενδέχεται να υπονομεύσουν την δικαιολογία της Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν ότι διατηρεί τα όπλα της.
“Έχουμε ακόμη αμφισβητήσει τη γη. Οι Ισραηλινοί εξακολουθούν να βρίσκονται στο Shebaa Farms στο νότο”, είπε. “Αλλά όσο το Ισραήλ βρίσκεται στη Σεμπάα, η Χεζμπολάχ θα ισχυρίζεται πάντα ότι ο Λίβανος βρίσκεται υπό κατοχή και αυτό θα δικαιολογεί τα όπλα του. Όταν το Ισραήλ φεύγει από τη Σεμπάα, η Χεζμπολάχ δεν έχει καμία δικαιολογία για να κρατήσει όπλα.”
Η Χεζμπολάχ είναι και μια σιιτική πολιτοφυλακή που έχει πολεμήσει πολλούς πολέμους ενάντια στο Ισραήλ και κυρίαρχη δύναμη στην πολιτική του Λιβάνου, με έδρες στο κοινοβούλιο. Η ομάδα υποστηρίζει ότι οι θαλάσσιες συνομιλίες δεν συνάγουν κανονικοποίηση ούτε συμφιλίωση με το Ισραήλ.
